Le sommeil excessif : Pourquoi dormez-vous autant ?

Dans une société où tant d’entre nous ont du mal à dormir suffisamment, le problème de l’excès de sommeil peut sembler être un luxe.

En réalité, ce n’est pas le cas. Le sursommeil, tout comme un sommeil insuffisant, est une indication d’un trouble du sommeil. Il peut être lié à un problème de santé mentale tel que la dépression. Il est souvent un marqueur de la mauvaise qualité du sommeil et peut être le signe d’un trouble clinique du sommeil tel que l’apnée obstructive du sommeil ou la narcolepsie.

Le sursommeil est associé à bon nombre des mêmes problèmes de santé que le manque de sommeil, notamment les maladies cardiaques, les troubles métaboliques tels que le diabète et l’obésité, et les problèmes cognitifs tels que la perte de mémoire. Les personnes qui dorment trop, comme celles qui dorment trop peu, présentent un risque de mortalité global plus élevé.

Nous parlons beaucoup du manque de sommeil et des dangers qu’il présente pour la santé physique, les émotions, les relations et les performances. L’hypersomnie, en revanche, ne doit pas être ignorée.

L’hypersomnie est le terme médical désignant un sommeil excessif et une fatigue diurne. L’hypersomnie, comme son adversaire l’insomnie, comprend de nombreux symptômes primaires :

• Dormir pendant une longue période la nuit (généralement bien au-delà de la norme générale de 7 à 8 heures).
• Difficulté à sortir du lit le matin (y compris le fait de dormir avec un réveil)
• Difficulté à sortir du lit et à commencer la journée
• Une somnolence qui va et vient ou qui dure toute la journée
• Problèmes de concentration

Nous ne parlons pas ici de la nuit de sommeil supplémentaire dont vous pourriez avoir besoin après avoir manqué de sommeil de façon inattendue. Cela arrive à tout le monde de temps en temps. Cela ne devrait pas arriver très souvent si vous faites de la cohérence une priorité dans votre régime de sommeil.

Combien de temps de sommeil est excessif ?

Il n’existe pas de quantité optimale de sommeil pour tout le monde. Il existe des besoins individuels en matière de sommeil. Ils sont basés sur plusieurs critères, notamment :

• Votre génétique unique : Vos rythmes circadiens et votre pulsion interne de sommeil, les deux systèmes biologiques fondamentaux du sommeil, sont influencés par vos gènes.
• Votre âge : Dans la vingtaine, vous pouvez avoir besoin de 7 heures de sommeil, et dans la cinquantaine ou la soixantaine, de 8 heures (ou 6,30).
• Votre degré d’exercice : Le sommeil est une source d’énergie pour le corps et l’esprit, ainsi qu’un moment où le corps se repose après un effort. Plus vous êtes actif physiquement, plus vous avez besoin de sommeil.
• Votre bien-être : Nous avons souvent besoin d’un repos supplémentaire lorsque nous sommes confrontés à des problèmes de santé. C’est vrai pour les maladies de courte durée comme le rhume et la grippe et pour les maladies de longue durée ou chroniques comme l’arthrite et le cancer.
• Votre situation personnelle : Le stress, ainsi que les périodes de transition ou de bouleversement, peuvent augmenter temporairement votre envie de dormir. (En même temps, ces pressions rendent souvent le sommeil difficile). Un stress persistant peut entraîner un manque de sommeil chronique. Et ce ne sont pas seulement les événements négatifs ou indésirables de la vie qui peuvent augmenter le besoin de sommeil ; les événements heureux de la vie peuvent aussi nécessiter plus de sommeil !

Tout ceci étant dit, la plupart d’entre nous ont besoin de 7 à 9 heures de sommeil chaque nuit, de manière régulière, tout au long de leur vie d’adulte. Vous êtes peut-être quelqu’un qui a besoin de 6 ou 6,30 heures. Cependant, seule une poignée d’entre nous peut donner le meilleur d’elle-même avec 5 heures de sommeil par nuit ou moins. Cela est également vrai à l’autre extrémité du spectre. Certaines personnes ont besoin de neuf heures de sommeil chaque nuit. Toutefois, si vous dormez régulièrement plus de neuf heures et que vous vous sentez toujours fatigué et léthargique, il se peut que vous dormiez trop et qu’il soit temps d’en chercher la cause.

Dépression et sommeil excessif

Lorsque nous avons examiné le lien entre le sommeil et le risque de suicide, nous évoquions l’hypersomnie, ou sommeil excessif.

Le sursommeil, en particulier chez les jeunes et les adolescents, peut être un signe de tristesse. Le sommeil des adolescents peut être difficile à évaluer car leurs habitudes de sommeil sont souvent très différentes de celles des adultes. Cependant, la fatigue excessive et les siestes chez les adolescents et les jeunes adultes peuvent être un signe de tristesse. L’hypersomnie touche jusqu’à 40 % des personnes de moins de 30 ans qui sont déprimées.

L’association entre le sommeil et la dépression est complexe. Le manque de sommeil est à la fois un symptôme et un facteur contribuant à la dépression. Les difficultés de sommeil sont courantes chez les personnes qui souffrent de dépression. En outre, les problèmes de sommeil peuvent exacerber la dépression et la rendre plus difficile à soigner.

Le sursommeil n’est pas limité aux jeunes individus souffrant de dépression. Les symptômes d’insomnie peuvent être plus fréquents chez les personnes âgées. Cependant, de nombreuses personnes âgées souffrent d’hypersomnie en raison de la tristesse. Les femmes, en particulier, peuvent être plus enclines à dormir trop longtemps et à se sentir fatiguées tout au long de la journée si elles sont tristes.

Il est également essentiel de savoir que les problèmes de sommeil des personnes dépressives prennent souvent des formes changeantes et variées. Les personnes souffrant de dépression peuvent connaître à la fois des insomnies et des hypersomnies. Une recherche de 2014 a examiné la fréquence de l’insomnie et de l’hypersomnie chez les personnes souffrant de dépression aux États-Unis. Les scientifiques ont découvert que plus de 27 % d’entre elles souffraient d’insomnie et d’hypersomnie « concomitantes ». Ils ont également découvert des traits communs étonnants. Les personnes souffrant de dépression qui présentaient à la fois des insomnies et des hypersomnies avaient :

• Une dépression plus sévère
• Des taux de planification et de tentative de suicide plus élevés.
• Une prévalence plus élevée de problème de contrôle des impulsions
• Un risque accru de trouble de la consommation de drogues

Ces personnes étaient également plus susceptibles de suivre une thérapie de santé mentale et de consommer des antidépresseurs.

Une autre étude publiée cette année a montré que parmi les personnes souffrant de dépression grave, un peu moins d’un tiers ont signalé à la fois une insomnie et une hypersomnie. Selon l’étude, ces patients avaient un risque 2 à 3 fois plus élevé de développer une maladie bipolaire.

En raison des liens complexes entre le sommeil, les rythmes circadiens et la dépression, il est logique qu’une dépression plus grave s’accompagne souvent de problèmes de sommeil plus intenses, plus variés et plus étendus, y compris d’une envie de dormir excessivement. La cause et l’effet de ces liens sont souvent peu clairs : nous ne savons pas toujours si les troubles du sommeil, y compris l’hypersomnie, causent la dépression ou en sont la conséquence – ou une combinaison des deux. Nous savons cependant que ces troubles coexistent fréquemment.

Quand un sommeil excessif est le signe d’un problème de sommeil

Les problèmes de sommeil ne rendent généralement pas le sommeil plus difficile. Ils perturbent également la qualité du sommeil et peuvent provoquer une somnolence excessive et un sommeil trop long. Tout problème ou difficulté de sommeil qui entraîne une perte de sommeil peut entraîner une somnolence diurne excessive et une propension à dormir trop longtemps pour tenter de compenser le déficit de sommeil. Cependant, l’hypersomnie est intimement liée à quelques troubles du sommeil spécifiques :

• La narcolepsie. La narcolepsie est un trouble neurologique du sommeil dans lequel le cerveau est incapable de gérer les cycles veille-sommeil. La narcolepsie entraîne une forte fatigue diurne ainsi que des impulsions intenses et incontrôlées pour dormir pendant la journée. Ces personnes souffrent fréquemment d’insomnies nocturnes. Les personnes atteintes de narcolepsie peuvent ne pas bénéficier d’un sommeil total suffisant car leur sommeil est interrompu et elles ont des difficultés à dormir confortablement la nuit. En revanche, leur somnolence extrême et leur envie de dormir tout au long de la journée constituent un type d’hypersomnie.
• Syndrome des jambes sans repos (SJSR) : Le syndrome des jambes sans repos provoque des fourmillements, des secousses et des sensations de « chair de poule » dans les jambes. Ces sensations désagréables provoquent une envie souvent pressante de bouger les jambes. Les symptômes du SJSR se manifestent le plus souvent lorsqu’une personne reste allongée pendant une période prolongée, et ils sont généralement plus graves la nuit. Les personnes atteintes du SJSR présentent souvent des symptômes d’insomnie – les sensations nocturnes inconfortables dans les jambes rendent difficile l’endormissement et le maintien du sommeil. Par conséquent, les personnes souffrant du SJSR sont souvent victimes d’une somnolence extrême pendant la journée et peuvent s’endormir trop longtemps parce qu’elles n’obtiennent pas le sommeil de qualité dont elles ont besoin pendant leur fenêtre nocturne de 7 ou 8 heures.
• Apnée obstructive du sommeil : Les personnes souffrant d’apnée du sommeil ont des difficultés à respirer pendant leur sommeil. Pendant une brève période de temps durant le sommeil, les voies respiratoires sont partiellement ou totalement obstruées. Ces épisodes se répètent tout au long de la nuit, entraînant de nombreux réveils (dont le dormeur peut ou non être conscient) et une chute brutale de la qualité du sommeil. L’apnée du sommeil est liée à un certain nombre de problèmes de santé majeurs, notamment un risque accru de maladie cardiovasculaire, d’accident vasculaire cérébral et de diabète. Comme l’apnée du sommeil a un impact très négatif sur la qualité du sommeil, les personnes atteintes de SAOS sont souvent excessivement somnolentes pendant la journée. Elles peuvent également passer de longues périodes au lit, ce qui nécessite un temps de sommeil supplémentaire en raison de la mauvaise qualité du sommeil.
• L’hypersomnie idiopathique : Certaines personnes dorment excessivement sans raison apparente. Il s’agit d’un trouble du sommeil connu sous le nom d’hypersomnie idiopathique, ce qui signifie qu’il n’y a pas de cause reconnue. Les personnes atteintes d’hypersomnie idiopathique dorment longtemps la nuit, mais sont épuisées le jour.

Autres causes de sommeil excessif

Problèmes de toxicomanie. La consommation de drogues et d’alcool peut entraîner une perturbation des cycles circadiens veille-sommeil, une diminution de la qualité du sommeil, un excès de sommeil et une fatigue diurne excessive.

Problèmes médicaux. Le sursommeil et la somnolence persistante et gênante pendant la journée peuvent être causés par divers troubles médicaux.

• La maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques, ainsi que les traumatismes cérébraux, sont des exemples de maladies neurologiques.
• Épilepsie
• L’obésité ou le surpoids

En outre, l’hypersomnie peut être causée par des maladies héréditaires spécifiques et des prédispositions génétiques. Les personnes ayant des antécédents familiaux d’hypersomnie sont plus enclines à trop dormir et à être fatiguées tout au long de la journée.

Les médicaments. L’hypersomnie peut être causée par une variété de médicaments, notamment :

• Sédatifs
• Tranquillisants
• Antidépresseurs
• Médicaments contre l’anxiété
• Antipsychotiques
• Antihistaminiques
• Anticonvulsivants

Comment faire face à un problème de sursommeil ?

Il est essentiel de consulter votre médecin si vous dormez excessivement ou si vous vous sentez vraiment fatigué pendant la journée, quelle que soit la quantité de sommeil que vous avez. Si vous observez des changements dans vos habitudes ou vos besoins de sommeil, comme une augmentation de la fatigue ou de la quantité de sommeil, vous devez en informer votre médecin. L’hypersomnie est souvent associée à un autre problème médical. Lorsque vous découvrez la raison sous-jacente, votre médecin et vous pouvez travailler ensemble pour traiter à la fois la maladie et votre hypersomnie. D’autres troubles du sommeil, comme l’apnée obstructive du sommeil, sont inclus.

Réduisez votre consommation d’alcool pour améliorer la qualité et les habitudes de votre sommeil. Une consommation excessive d’alcool, trop régulière et trop rapprochée de l’heure du coucher peut perturber le rythme circadien veille-sommeil et nuire à la qualité du sommeil, d’où l’envie de dormir trop longtemps.

Évitez de vous priver de sommeil et d’accumuler une dette de sommeil importante. Notre corps cherchera le repos dont il a besoin. Si vous ne dormez pas suffisamment, vous aurez tendance à trop dormir à l’occasion pour compenser. Ces habitudes de sommeil incohérentes ne sont bonnes ni pour votre corps ni pour votre esprit.

L’aspect le plus important d’un programme de sommeil efficace et bénéfique pour la santé est la cohérence. Déterminez la quantité de sommeil dont vous avez besoin et créez un programme pour satisfaire ce besoin de façon régulière. Il se peut que vous deviez faire quelques essais et erreurs pour obtenir la quantité adéquate. Appliquez les idées de base que nous avons mentionnées ci-dessus, et prêtez une attention particulière à la façon dont vous pensez et vous sentez pendant la journée.