Les mythes courants sur le sommeil

Combien de fois avez-vous entendu l’une des nombreuses idées fausses qui circulent sur le sommeil ? Même dans une culture qui se préoccupe plus que jamais de l’hygiène du sommeil et qui a accès à plus de connaissances sur le sommeil que jamais auparavant, il n’est pas surprenant que les mythes sur le sommeil continuent de circuler.

Nous avons maintenant beaucoup de connaissances sur le fonctionnement du sommeil, sur les avantages et les protections qu’il offre pour notre santé physique, mentale et émotionnelle, ainsi que sur les problèmes qui surviennent lorsque nous n’en bénéficions pas suffisamment. Cependant, il y a encore beaucoup de choses que nous ne comprenons pas sur ce sujet.

C’est important, car les hypothèses erronées ou l’ignorance concernant le sommeil peuvent nuire gravement à votre santé et à votre bien-être. Notre objectif est de dissiper les mythes courants sur le sommeil afin que chacun puisse mieux dormir et mieux gérer son sommeil.

Afin de les dissiper une fois pour toutes, examinons certaines croyances répandues sur le sommeil et les raisons pour lesquelles elles sont fausses.

10 mythes typiques sur le sommeil démystifiés

Si certains mythes sur le sommeil sont exacts, la plupart sont étayés par des données peu nombreuses ou douteuses, ou sont manifestement faux. C’est pourquoi il est essentiel de démystifier ces mythes. Voici 10 croyances fréquentes mais fausses sur le sommeil que nous rencontrons fréquemment.

1. Vous pouvez travailler efficacement avec 5 heures de sommeil ou moins

Cette croyance est celle que beaucoup de gens voudraient voir vraie, mais ce n’est pas le cas.

Tout le monde a une vie trépidante : travail, école, famille et autres responsabilités. Certaines personnes pensent que le sommeil est un obstacle à la productivité, ou se vantent même de tout ce qu’elles peuvent faire avec peu de sommeil. Une nuit de sommeil réparateur ne doit pas être considérée comme un luxe, un extra ou un inconvénient. Votre santé dépend d’une nuit complète de sommeil réparateur, et ne pas dormir peut avoir un certain nombre de répercussions négatives sur vos performances, votre santé physique et mentale et votre bien-être général.

Si vous ne dormez pas suffisamment, vous risquez de prendre du poids, d’être malade, d’avoir des trous de mémoire, de perdre votre mémoire et votre capacité de concentration. Un mauvais sommeil peut vous rendre moins affectueux dans vos relations et moins intéressé par le sexe et l’intimité, ce qui peut affecter vos relations. Un manque de sommeil constant augmente le risque de maladies, notamment les maladies cardiaques, le cancer, le diabète et la maladie d’Alzheimer.

La meilleure chose que vous puissiez faire pour vous-même est d’essayer d’obtenir une nuit complète de sommeil, c’est-à-dire 7 à 9 heures de sommeil de qualité chaque nuit, pour éviter cela.

2. Il est préférable de dormir davantage

D’un autre côté, il existe une idée fausse selon laquelle l’idéal serait de dormir au moins 9 heures par nuit. Cette idée est également fausse.

L’insomnie et l’hypersomnie, c’est-à-dire le fait de dormir excessivement, peuvent toutes deux nuire à la santé. En réalité, le sommeil excessif est associé à bon nombre des mêmes problèmes de santé que le sommeil insuffisant, tels que :

• Problème cardiovasculaire
• Diabète
• Obésité
• Dysfonctionnement cognitif

Vous dormez trop et avez peut-être un problème de sommeil sous-jacent si vous découvrez que vous dormez régulièrement neuf heures ou plus chaque nuit mais que vous ne vous sentez pas reposé le matin.

3. Les ronflements bruyants sont normaux

Tout le monde ronfle de temps en temps, mais un ronflement fort et persistant est anormal.

Le ronflement bruyant est un signe typique de l’apnée obstructive du sommeil, une maladie du sommeil qui, si elle est ignorée, peut entraîner des risques majeurs pour la santé. L’un des symptômes de l’apnée obstructive du sommeil est le ronflement fort. Les autres incluent :

• Bruits audibles de halètement, d’étouffement ou de reniflement pendant le sommeil
• Pauses respiratoires observables, le plus souvent par les partenaires du sommeil
• Besoin accru d’uriner la nuit
• Maux de tête matinaux, bouche sèche et gorge douloureuse
• Difficulté à rester concentré pendant la journée
• Un assoupissement excessif pendant la journée

Consultez votre médecin ou un spécialiste du sommeil dès que possible si vous ou votre partenaire de sommeil ressentez l’un de ces symptômes en plus des ronflements forts. Si vous voulez mieux dormir, vous devez suivre une thérapie pour les problèmes de sommeil car ils ne disparaissent pas d’eux-mêmes.

Vous ronflez mais vous n’êtes pas sûr de souffrir d’un trouble du sommeil ? Vous pouvez lire cet essai sur la façon d’arrêter de ronfler.

4. La consommation de cannabis ou d’alcool avant le coucher favorise le sommeil

Les deux substances les plus utilisées pour induire le sommeil de manière globale sont l’alcool et le cannabis. Cependant, lorsqu’ils sont consommés de manière incorrecte ou excessive, ces deux substances peuvent avoir un mauvais impact sur vos émotions, votre santé et votre sommeil.

Malgré ses propriétés sédatives, l’alcool ne doit pas être utilisé comme somnifère car il peut avoir une influence néfaste sur la qualité de votre sommeil. Les personnes qui dépendent de l’alcool pour s’endormir ont souvent des difficultés à dormir, et la consommation d’alcool a été associée à des troubles du sommeil tels que l’insomnie, l’apnée obstructive du sommeil et des rythmes circadiens irréguliers.

En revanche, le cannabis fait l’objet de recherches plus poussées en raison de ses effets positifs sur la santé physique et mentale et sur le sommeil. Cependant, seules certaines souches de cannabis – les souches indica sont souvent utilisées pour traiter les problèmes de sommeil, tandis que les souches sativa peuvent être utilisées comme stimulant – peuvent aider à dormir.

De plus, le sommeil paradoxal peut être supprimé par le cannabis, et une consommation excessive de cannabis peut en atténuer les effets. De plus, si vous arrêtez de prendre du cannabis comme aide au sommeil, les symptômes de sevrage peuvent aggraver vos problèmes de sommeil existants.

Prenez soin de consulter votre médecin avant de prendre du cannabis, comme vous le feriez pour tout autre somnifère ou médicament.

5. Restez au lit si vous avez du mal à vous endormir

Rester au lit est en fait la pire chose que vous puissiez faire si vous avez essayé des techniques d’endormissement comme compter les moutons ou compter à rebours à partir de cent. En effet, il est possible que vous associez inconsciemment votre lit à la colère et à l’agitation.

Envisagez plutôt de sortir du lit et de vous livrer à une activité apaisante dans une lumière tamisée. L’idée est de détourner votre attention pendant un petit moment afin que vous puissiez vous endormir plus facilement et plus rapidement lorsque vous vous recouchez enfin.

Vous pouvez essayer plusieurs choses, comme :

• La méditation
• La tenue d’un cahier pour noter vos idées
• Bouger doucement et prudemment pour ne réveiller personne
• Les étirements légers

6. Les personnes âgées ont besoin de moins de sommeil

On croit souvent à tort qu’en vieillissant, on a besoin de moins de sommeil. Mais il est faux de dire que les personnes âgées ont besoin de moins de sommeil.

Les besoins en sommeil changent au fur et à mesure qu’une personne passe de l’état d’enfant à celui d’adulte. Lorsque vous approchez ou dépassez l’âge de 55 ans, cette demande particulière ne change pas considérablement. À l’âge moyen ou à l’âge adulte avancé, vous pouvez dormir moins, mais cela ne signifie pas que vous avez besoin de moins de sommeil.

Cependant, les problèmes de sommeil, y compris des troubles comme l’insomnie et l’apnée du sommeil, ont tendance à s’aggraver avec l’âge. Les problèmes de sommeil les plus courants chez les personnes âgées sont les suivants :

• Avoir du mal à s’endormir ou à rester endormi
• Se réveiller trop tôt le matin
• Un sommeil insuffisant ou non réparateur

Quelle est la cause de ces problèmes de sommeil liés à l’âge ? Avec l’âge, le rythme circadien diminue progressivement, ce qui entraîne un cycle de sommeil plus faible et plus irrégulier. Les personnes âgées peuvent avoir du mal à s’endormir le soir et avoir besoin de faire une sieste pendant la journée pour se reposer suffisamment. À mesure que vous vieillissez, d’autres troubles médicaux et les médicaments utilisés pour les traiter peuvent potentiellement affecter la qualité de votre sommeil.

7. Le week-end, vous pouvez rattraper le sommeil perdu

Une autre affirmation qui est manifestement incorrecte est celle-ci.

Tout au long de la semaine, de nombreuses personnes accumulent une dette de sommeil – un écart croissant entre la quantité de sommeil dont elles ont besoin et celle qu’elles reçoivent réellement. Utiliser le week-end pour compenser ce manque de sommeil est une tactique populaire. Le sommeil de récupération du week-end est bénéfique, mais il n’annule pas complètement les dommages causés par le manque de sommeil de la semaine. Considérez ceci : si vous ne dormez que 5,30 heures chaque nuit pendant la semaine de travail alors que vous en avez vraiment besoin de 7, le vendredi vous aurez manqué une nuit entière de sommeil.

Même si vous rattrapez ce manque de sommeil pendant le week-end, votre capacité d’attention, de concentration et d’exécution d’autres tâches cognitives ne sera pas totalement rétablie. Considérez cela comme un exercice. Même si c’est avantageux, faire de l’exercice le week-end ne compensera pas l’équivalent d’un mois d’entraînement manqué. La constance de l’effort est essentielle, tant pour l’entraînement que pour le sommeil.

Un peu de sommeil de récupération le week-end peut être bénéfique si vous cherchez à réduire votre déficit de sommeil. Utilisez le sommeil de rattrapage du week-end avec parcimonie, en maintenant votre heure de coucher et de lever à moins de 60 minutes l’une de l’autre pour éviter de perturber votre cycle de sommeil habituel.

La chose la plus importante à garder à l’esprit est de faire un effort pour obtenir la quantité de sommeil nécessaire tout au long de la semaine afin de ne pas avoir à le rattraper du tout.

8. De la dinde et du lait chaud vous feront dormir

Il s’agit d’un mythe intriguant car, bien qu’il soit en partie basé sur la réalité, il n’est pas entièrement exact.

Mais que les choses soient claires : ni boire du lait chaud ni manger de la dinde ne vous endormira. On dit que ces repas ont la capacité de vous endormir à cause de l’acide aminé tryptophane. Le tryptophane est un composant essentiel du tryptique, qui aide le cerveau à créer davantage de mélatonine et de sérotonine, deux substances chimiques essentielles à un sommeil réparateur et sain.

Cependant, comme vous ne consommez pas suffisamment de tryptophane pour avoir un impact significatif sur votre sommeil, le tryptophane que l’on trouve dans une portion de dinde ou dans une tasse de lait chaud fumant ne fonctionne pas comme un sédatif.

Cependant, les aliments riches en tryptophane jouent un rôle important dans un régime alimentaire favorisant le sommeil. La viande rouge, d’autres types de poulet et le poisson sont également riches en tryptophane, la dinde n’étant qu’un exemple de ce type de viande. Les produits laitiers que sont le fromage et le yaourt sont également riches en tryptophane, en plus du lait, qui n’est pas le seul. Les œufs, les légumes vert, les noix et les graines sont d’autres excellentes sources de tryptophane alimentaire.

9. L’utilisation de la fonction “snooze” améliorera votre sommeil

La dernière chose que vous voulez faire le matin si vous avez eu une nuit agitée est d’appuyer sans cesse sur le bouton “snooze”.

Le sommeil supplémentaire que vous obtenez entre deux alarmes est fragmenté et de mauvaise qualité. Pour vous sentir frais et dispos le matin, vous avez besoin d’un sommeil profond, ce que vous ne pouvez pas obtenir en appuyant sur le bouton “snooze”. Sans compter que rester au lit trop longtemps peut prolonger l’inertie du sommeil, c’est-à-dire le sentiment d’être somnolent et groggy le matin et d’avoir vraiment envie de se rendormir.

Au contraire, il est essentiel de se lever au son de l’alarme matinale, que vous vous sentiez reposé ou non, afin de réduire l’inertie du sommeil et d’être mieux préparé pour la journée.

10. Les siestes prolongées favorisent le sommeil

Si vous vous sentez somnolent dans l’après-midi, une bonne sieste vous aidera à vous réveiller. Cependant, il est essentiel de limiter la durée de votre sommeil. Vous pouvez vous sentir plus éveillé et moins anxieux après une courte sieste, mais celle-ci doit être brève. Le but de ce sommeil doit être de reprendre des forces et de se concentrer pour le reste de la journée. 

Une sieste prolongée ou en fin de journée peut perturber votre routine de sommeil et vous empêcher de vous endormir à l’heure habituelle du coucher. De plus, le fait de vous lever après une sieste prolongée peut vous laisser une sensation de brouillard et de confusion, tout le contraire de ce que vous devriez ressentir après une sieste !

Ne laissez pas ces mythes vous empêcher de dormir

Il y a quelques années à peine, nous étions loin d’en savoir autant sur le sommeil qu’aujourd’hui. Mais même avec toutes ces nouvelles informations et ce que nous apprenons actuellement, il existe encore des idées fausses. Or, les idées fausses sur le fonctionnement du sommeil peuvent vous empêcher de bénéficier du meilleur sommeil, le plus revigorant et le plus réparateur. Elles peuvent même provoquer des blessures graves.

Pour éviter de commettre à nouveau les mêmes erreurs, il est toujours possible de clarifier les idées fausses et d’en tirer des enseignements. Nous espérons avoir dissipé pour vous quelques illusions sur le sommeil afin que vous puissiez obtenir le sommeil réparateur dont vous avez besoin pour vous sentir au mieux chaque jour.